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Fr. Matt’s Catechetical Corner

Remembering with Hope: A Reflection for All Souls’ Day

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Fr. Matt’s Catechetical Corner: November 1, 2026

Happy Sunday and All Saints’ Day and All Souls’ Day! While All Saints’ Day is a great gift for us to
examine our spiritual lives in light of the saints, I want to focus on All Souls’ Day in order to not forget our
deceased loved ones. In honor of All Souls’ Day, the following reflection (from March 2025) is being
reprinted to invite us to pray for the Souls in Purgatory and visit the cemetery as often as we are able in the
month of November.
Here is what the Catechism says about Purgatory: All who die in God’s grace, but still imperfectly purified,
are indeed assured of their eternal salvation; but after death they undergo purification, so as to achieve the
holiness necessary to enter the joy of heaven (1030). This should sound very reasonable. Remember:
nothing unclean can ever enter Heaven, no matter how small the uncleanliness (Rev. 21:27). This is the
logic of Purgatory and it is with this in mind that we note the following verses:

  1. 2 Maccabees 12:39-46: Judas offers sacrifice to make atonement for the dead.
  2. Matthew 12:32: Jesus says certain sin will not be forgiven in the age to come.
  3. Matthew 5:24-25: Jesus says one who is handed over to the jailer will not be released until the last
    penny has been paid.
  4. 1 Corinthians 3:11-15: The end of this passage states: If any man’s work is burned up, he will suffer
    loss, though he himself will be saved, but only as through fire.
    The logic of Purgatory, therefore, is that there is a place where those who have not committed deadly sin
    (cf. 1 John 5:17) but are still imperfect will have to be purified through fire. This place, also, must be a
    place in which God allows for atonement on behalf of the departed. This a Purgatory (hence the name:
    “purging” or “purgation”).
    Purgatory is, therefore, a place of purification, meaning that it is a place of suffering. The soul, since nothing
    unclean can enter Heaven, must be detached from every earthly attachment so that it can be free for God
    alone. Only then will the soul be ready to see God face to face. It is imperative, therefore, that we remember
    the souls in Purgatory in prayer. Our prayers move the Heart of Christ, wounded by their sins, to mercy and
    to a forgiveness that will restore them to himself. And how wonderful it is that we can participate in their
    salvation knowing that one day, from Heaven, they will participate in ours. God will never forget our
    generosity for those who suffer for Heaven.
    To that end, I would invite everyone to visit the cemetery today or any day during November to pray for
    the Souls in Purgatory. There is also a powerful Litany for the Poor Souls in Purgatory that we can pray
    regularly, and we can also use our time this month to pray and work for indulgences (plenary and partial)
    for them and their salvation.

Rincón Catequético del P. Matt: 1 de noviembre de 2026

¡Feliz domingo, feliz Solemnidad de Todos los Santos y feliz Conmemoración de los Fieles Difuntos! Si
bien la Solemnidad de Todos los Santos es un gran regalo que nos permite examinar nuestra vida espiritual
a la luz de los santos, quiero centrarme en la Conmemoración de los Fieles Difuntos para no olvidar a
nuestros seres queridos que han fallecido. En honor a este día, se vuelve a publicar la siguiente reflexión
(de marzo de 2025) con el fin de invitarnos a orar por las almas en el Purgatorio y a visitar el cementerio
tantas veces como nos sea posible durante el mes de noviembre.
Esto es lo que dice el Catecismo sobre el Purgatorio: «Los que mueren en la gracia y en la amistad de Dios,
pero imperfectamente purificados, aunque están seguros de su eterna salvación, sufren después de su muerte
una purificación, a fin de obtener la santidad necesaria para entrar en la alegría del cielo» (1030). Esto
debería resultarnos muy razonable. Recordemos: nada impuro puede entrar jamás en el Cielo, por pequeña
que sea esa impureza (Ap 21, 27). Esta es la lógica del Purgatorio, y es teniendo esto presente que
observamos los siguientes versículos
2 Macabeos 12,39-46: Judas ofrece un sacrificio para expiar a los difuntos.
Mateo 12,32: Jesús afirma que un determinado pecado no será perdonado en la era venidera.
Mateo 5,24-25: Jesús dice que quien es entregado al carcelero no será puesto en libertad hasta que haya
pagado el último céntimo.
1 Corintios 3,11-15: El final de este pasaje señala: Si la obra de alguien es consumida por el fuego, sufrirá
una pérdida; aunque él mismo se salvará, pero como quien pasa a través del fuego.
La lógica del Purgatorio, por tanto, es que existe un lugar donde aquellos que no han cometido pecado
mortal (cf. 1 Juan 5, 17), pero que aún son imperfectos, han de ser purificados a través del fuego. Este lugar
debe ser, además, un espacio en el que Dios permite la expiación en favor de los difuntos. Se trata del
Purgatorio (de ahí su nombre: «purificación» o «purgación»).
El Purgatorio es, pues, un lugar de purificación, lo que implica que es también un lugar de sufrimiento.
Dado que nada impuro puede entrar en el Cielo, el alma debe desprenderse de todo apego terrenal para
quedar libre, dispuesta únicamente para Dios. Solo entonces estará el alma preparada para ver a Dios cara
a cara. Es imperativo, por consiguiente, que recordemos en nuestras oraciones a las almas del Purgatorio.
Nuestras oraciones mueven el Corazón de Cristo —herido por los pecados de estas almas— hacia la
misericordia y hacia un perdón que las restituirá a Él. ¡Qué maravilloso es que podamos participar en su
salvación, sabiendo que un día, desde el Cielo, ellas participarán en la nuestra! Dios jamás olvidará nuestra
generosidad hacia quienes sufren por alcanzar el Cielo.
Con este fin, invito a todos a visitar el cementerio hoy, o cualquier otro día durante el mes de noviembre,
para rezar por las almas del Purgatorio. Existe también una poderosa letanía por las benditas almas del
Purgatorio que podemos rezar con frecuencia; además, podemos aprovechar este mes para orar y procurar
obtener indulgencias —tanto plenarias como parciales— en favor de ellas y de su salvación.

Charity in Truth: Pope Benedict XVI’s Answer to a World Without Truth

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As Fr. Matt is on retreat, here is part of Caritas in Veritatae, the Encyclical of Pope Benedict XVI published on
June 29, 2009. Normal reflections resume next week.
This section is especially relevant because so many would accuse the Church (and Catholics) of not “loving them”
by affirming them in their sin. This is Pope Benedict XVI’s analysis and response:
3. Through this close link with truth, charity can be recognized as an authentic expression of humanity and as an
element of fundamental importance in human relations, including those of a public nature. Only in truth does char
ity shine forth, only in truth can charity be authentically lived. Truth is the light that gives meaning and value to
charity. That light is both the light of reason and the light of faith, through which the intellect attains to the natural
and supernatural truth of charity: it grasps its meaning as gift, acceptance, and communion. Without truth, charity
degenerates into sentimentality. Love becomes an empty shell, to be filled in an arbitrary way. In a culture without
truth, this is the fatal risk facing love. It falls prey to contingent subjective emotions and opinions, the word “love”
is abused and distorted, to the point where it comes to mean the opposite.
4. Because it is filled with truth, charity can be understood in the abundance of its values, it can be shared and
communicated. Truth, in fact, is lógos which creates diá-logos, and hence communication and communion. Truth,
by enabling men and women to let go of their subjective opinions and impressions, allows them to move beyond
cultural and historical limitations and to come together in the assessment of the value and substance of things.
Truth opens and unites our minds in the lógos of love: this is the Christian proclamation and testimony of charity.
In the present social and cultural context, where there is a widespread tendency to relativize truth, practicing chari
ty in truth helps people to understand that adhering to the values of Christianity is not merely useful but essential
for building a good society and for true integral human development. A Christianity of charity without truth would
be more or less interchangeable with a pool of good sentiments, helpful for social cohesion, but of little relevance.
In other words, there would no longer be any real place for God in the world.

Dado que el P. Matt se encuentra de retiro, presentamos aquí un fragmento de Caritas in Veritate, la encíclica del
Papa Benedicto XVI publicada el 29 de junio de 2009. Las reflexiones habituales se retomarán la próxima semana.
Esta sección es especialmente relevante, ya que muchos acusan a la Iglesia (y a los católicos) de no «amarles» al no
reafirmarles en su pecado. He aquí el análisis y la respuesta del Papa Benedicto XVI:
3. Gracias a este estrecho vínculo con la verdad, la caridad puede reconocerse como una expresión auténtica de hu
manidad y como un elemento de importancia fundamental en las relaciones humanas, incluidas las de carácter públi
co. Solo en la verdad resplandece la caridad, solo en la verdad puede vivirse auténticamente. La verdad es la luz que
da sentido y valor a la caridad. Esa luz es, a la vez, luz de la razón y luz de la fe, mediante las cuales el intelecto al
canza la verdad natural y sobrenatural de la caridad: capta su significado como don, acogida y comunión. Sin la ver
dad, la caridad degenera en sentimentalismo. El amor se convierte en una cáscara vacía, susceptible de ser llenada de
manera arbitraria. En una cultura sin verdad, este es el riesgo fatal que acecha al amor. Este queda a merced de emo
ciones y opiniones subjetivas y contingentes; se abusa de la palabra «amor» y se la distorsiona, hasta el punto de que
llega a significar lo contrario.
4. Al estar llena de verdad, la caridad puede entenderse en toda la riqueza de sus valores, puede compartirse y comu
nicarse. La verdad es, en efecto, logos que crea diá-logos y, por tanto, comunicación y comunión. La verdad, al
permitir a hombres y mujeres desprenderse de sus opiniones e impresiones subjetivas, les posibilita trascender las
limitaciones culturales e históricas y encontrarse en la valoración de la esencia y el valor de las cosas. La verdad
abre y une nuestras mentes en el logos del amor: este es el anuncio y el testimonio cristiano de la caridad. En el
actual contexto social y cultural, caracterizado por una tendencia generalizada a relativizar la verdad, practicar la ca
ridad en la verdad ayuda a comprender que adherirse a los valores del cristianismo no es solo útil, sino esencial para
construir una buena sociedad y lograr un verdadero desarrollo humano integral. Un cristianismo de caridad sin ver
dad sería poco más que un conjunto de buenos sentimientos, útil para la cohesión social, pero de escasa relevancia.
En otras palabras, ya no habría lugar real para Dios en el mundo.

A Church Alive Through Prayer, Mission, and Hope

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Fr. Matt’s Catechetical Corner: October 11, 2026
As the priests were at the Clergy Conference, here is part of a homily from Pope Leo XIV’s Apostolic visit
to France:
If Notre-Dame is a sign of this encounter at the heart of Paris, then the other cities and regions of France,
even the most remote and rural, can be transformed all the more by a simple and welcoming missionary
presence. Such a presence can help to bring cultural differences into harmony and to heal the wounds
present in our societies. From the northern coasts to the Mediterranean, from the inland regions to the
overseas departments, be a living, diverse and close Church. A lack of material resources does not pre
vent mission, for it is the grace of God that gives rise to interior freedom and simplicity of life, enabling us
to reflect an evangelical way of life. In all this, confidently value the missionary presence of the lay faithful,
who are the living front line of the Church at the crossroads of everyday life.
At the same time, brothers and sisters, we must not forget that this Cathedral, like every other church,
was built for the purpose of prayer and the worship of God. It is the place where the Christian community
celebrates the highest form of prayer and worship, renewing in the Eucharist the redemptive sacrifice of
Christ. This Cathedral is not merely a stone structure to be admired; instead, it lives by the sacred mys
tery celebrated within it. Without the liturgy, it would lose its soul. Here the Church appears for what she
is, namely a living organism, a believing community that gathers into its praise everything that culture and
tradition have handed down to her. She is a body which, through her celebration, tells each person the
reason for her existence.
Today, more than ever, we live in an age that seems deprived of fullness, depth and promise. The noble
simplicity of song, spoken word and liturgical gesture can be for many a glimmer of hope, an oasis of
peace in a hyper-connected and noisy society, where we can experience the presence of the Author of
the greatest love: “When the time had fully come, God sent forth his Son” (Gal 4:4). The celebration of the
liturgical year, of Sundays and feasts, also makes us companions of Christ, attentive to the different mo
ments of his life, which he gave entirely to the Father for the sake of the world. In this way, we become
more sensitive and more open to the signs of the times. Indeed, our prayer and listening together to the
Scriptures enable us to see the events of history in the light of God, making us more aware of our respon
sibilities, allowing us to unmask unjust relations of power and sow the seeds of justice and peace. It is
hope that drives us therefore, not resignation. And from this arise bonds of greater fraternity and networks
of solidarity, the fruit of communion in the one Sacrifice of Christ.


Con motivo de la presencia de los sacerdotes en la Conferencia del Clero, he aquí un fragmento de la
homilía pronunciada por el Papa León XIV durante su visita apostólica a Francia:
Si Notre-Dame es un signo de este encuentro en el corazón de París, entonces las demás ciudades y
regiones de Francia —incluso las más remotas y rurales— pueden transformarse aún más gracias a una
presencia misionera sencilla y acogedora. Tal presencia puede ayudar a armonizar las diferencias cultu
rales y a sanar las heridas presentes en nuestras sociedades. Desde las costas del norte hasta el Medi
terráneo, desde las regiones del interior hasta los departamentos de ultramar, sean una Iglesia viva, di
versa y cercana. La falta de recursos materiales no impide la misión, pues es la gracia de Dios la que
suscita la libertad interior y la sencillez de vida, permitiéndonos reflejar un estilo de vida evangélico. En
todo ello, valoren con confianza la presencia misionera de los fieles laicos, quienes constituyen la van
guardia viva de la Iglesia en las encrucijadas de la vida cotidiana.
Al mismo tiempo, hermanos y hermanas, no debemos olvidar que esta Catedral, como cualquier otra
iglesia, fue construida con el fin de la oración y la adoración a Dios. Es el lugar donde la comunidad cris
tiana celebra la forma más elevada de oración y adoración, renovando en la Eucaristía el sacrificio reden
tor de Cristo. Esta Catedral no es meramente una estructura de piedra para ser admirada; más bien, vive
del misterio sagrado que en ella se celebra. Sin la liturgia, perdería su alma. Aquí la Iglesia se manifiesta
tal como es: un organismo vivo, una comunidad creyente que reúne en su alabanza todo lo que la cultura
y la tradición le han legado. Es un cuerpo que, a través de su celebración, comunica a cada persona la
razón de su existencia.
Hoy, más que nunca, vivimos en una época que parece carecer de plenitud, profundidad y esperanza. La
noble sencillez del canto, de la palabra y del gesto litúrgico puede ser para muchos un rayo de esperan
za, un oasis de paz en una sociedad hiperconectada y ruidosa, donde podemos experimentar la presen
cia del Autor del amor más grande: «Al llegar la plenitud de los tiempos, Dios envió a su Hijo» (Gál 4,4).
La celebración del año litúrgico, de los domingos y de las fiestas, nos hace también compañeros de Cris
to, atentos a los diversos momentos de su vida, que entregó totalmente al Padre por el bien del mundo.
De este modo, nos volvemos más sensibles y abiertos a los signos de los tiempos. En efecto, nuestra
oración y la escucha común de las Escrituras nos permiten ver los acontecimientos de la historia a la luz
de Dios, haciéndonos más conscientes de nuestras responsabilidades y permitiéndonos desenmascarar
relaciones de poder injustas y sembrar semillas de justicia y paz. Es la esperanza, pues, lo que nos im
pulsa, no la resignación. Y de ella surgen vínculos de mayor fraternidad y redes de solidaridad, fruto de la
comunión en el único Sacrificio de Cristo.

One Faith, Many Nations: Why We’re Celebrating St. Michael’s Today

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Happy Sunday, and Happy Parish Festival! It is my hope that everyone here will enjoy our parish festival and will
join us in celebrating the wonderful parish we have! To that end, I wish to share a personal story that will demon
strate, I think, one of the central reasons to celebrate St. Michael’s parish.
During my seminary years, I attended classes with men from all over the world. We had seminarians and profes
sors from England, Scotland, Ireland, France, Germany, Italy, Poland, Cameroon, Ethiopia, Uganda, Nigeria, Ja
pan, and so many other countries. During our time in class, we would listen to various professors lecture on theo
logical topics in Italian (and believe me when I say it was always interesting to hear professors from different
countries lecture in Italian, especially when their native language was German or French). During those years, I
recall having the distinct impression that this experience truly is Catholic, that is, it is a glimpse of the Universal
Church. Our seminary journeys had brought us all together in one place, in one faith, in order to form us for the
priesthood. Each nation had different experiences of the Faith, yet we remained together as one in our Catholic
Faith. Granted, there were times that each culture had an opportunity to express itself (e.g. each culture was invit
ed to sing Christmas songs from their country to the seminary, and, when it was our turn, we Americans dressed
up as Super Heroes to sing while Santa was escorted around the hall by the others dressed as the Secret Service
who were giving out candy), yet we were all united a single goal: Jesus Christ in our Catholic Faith.
St. Michael’s, as a parish, has parishioners from the USA, Peru, Mexico, Guatemala, Togo, our local Native
American communities, and many more. St. Michael’s, therefore, is worth celebrating because it is authentically
Catholic, meaning it is a glimpse of the universality of the Church that other parishes do not always have the gift
of experiencing. I recognize that this can sometimes be a source of tension, but the truth is that this is something
that is worth celebrating. We have a parish that is home to so many nations, and these nations are joining together
for one purpose: Jesus Christ.
So please join us for our parish festival and let’s celebrate the great gift that our parish is to so many souls and,
quite literally, the world. Happy Sunday, and Happy Festival Day!!

¡Feliz domingo y feliz fiesta parroquial! ¡Espero que todos los presentes disfruten de nuestra fiesta parroquial y se unan
a nosotros para celebrar la maravillosa parroquia que tenemos! Con este motivo, deseo compartir una historia personal
que, a mi parecer, ilustra una de las razones fundamentales para celebrar la parroquia de San Miguel.
Durante mis años de seminario, asistí a clases con hombres de todo el mundo. Había seminaristas y profesores de Ingla
terra, Escocia, Irlanda, Francia, Alemania, Italia, Polonia, Camerún, Etiopía, Uganda, Nigeria, Japón y muchos otros
países. En clase, escuchábamos a diversos profesores disertar sobre temas teológicos en italiano (y créanme cuando di
go que siempre resultaba interesante oír a profesores de distintos países impartir sus lecciones en italiano, sobre todo
cuando su lengua materna era el alemán o el francés).
Recuerdo que, durante aquellos años, tuve la clara impresión de que esta experiencia era verdaderamente católica; es
decir, un reflejo de la Iglesia universal. Nuestra formación en el seminario nos había reunido a todos en un mismo lugar
y en una misma fe para prepararnos para el sacerdocio. Aunque cada nación vivía la fe de manera distinta, permanecía
mos unidos como uno solo en nuestra fe católica. Es cierto que hubo momentos en los que cada cultura tuvo la oportu
nidad de expresarse —por ejemplo, se invitaba a cada grupo a cantar villancicos de su país; cuando nos tocó el turno a
nosotros, los estadounidenses, nos disfrazamos de superhéroes para cantar mientras otros compañeros, vestidos como
agentes del Servicio Secreto, escoltaban a Santa Claus por el salón y repartían dulces—, pero todos estábamos unidos
por un único objetivo: Jesucristo en nuestra fe católica.
Como parroquia, St. Michael’s cuenta con feligreses provenientes de Estados Unidos, Perú, México, Guatemala, Togo,
nuestras comunidades nativas americanas locales y muchos lugares más. Por ello, St. Michael’s es motivo de celebra
ción, ya que es auténticamente católica; esto significa que ofrece un reflejo de la universalidad de la Iglesia, un don que
no todas las parroquias tienen la oportunidad de experimentar. Reconozco que esto puede generar tensiones en ocasio
nes, pero lo cierto es que es algo digno de celebrarse. Tenemos una parroquia que acoge a personas de tantas naciones,
y todas ellas se unen con un mismo propósito: Jesucristo.
Así que, por favor, acompáñenos en nuestra fiesta parroquial y celebremos el gran regalo que nuestra parroquia repre
senta para tantas almas y, literalmente, para el mundo. ¡Feliz domingo!

Christ at the Center: A Reflection on Mass at the High Altar

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Happy Sunday! In preparation for the parish festival, I want to take this time to offer a reflection on the celebration
of the Mass ad orientem (meaning “to the east”) using the High Altar of St. Michael’s Church for the Masses of
fered on the weekend of our parish festival (September 26-27). Please note that this is NOT a permanent change.
We are only offering Masses on the High Altar because it is the altar that was consecrated for our parish church. It
is important to respect and honor the patrimony of our parish, and for this reason, I asked Fr. Bill to join me in offer
ing Mass at the High Altar. With this in mind, I want to offer three perspectives that I believe will be helpful to ori
ent our understanding of the Mass.
First, ad orientem means that we face “Liturgical East” (meaning the rising of the Son) together. Even though our
church faces west, it is the act of facing Christ together that unites our prayer. This serves as a reminder that Christ
is the one who has brought us together as a parish family. Christ is the one who unites us in himself, and facing him
together, as a parish family, is precisely the symbolism that is meant to be expressed in our Sunday Masses.
Second, ad orientem requires the use of the High Altar of St. Michael’s. This altar is the altar that contains the relics
of various saints (see my bulletin article from two weeks ago), and it is the altar that was consecrated for our parish.
With that in mind, the goal of using the High Altar is to offer Mass with the express presence of the saints whose
relics are in that altar while celebrating the fact that this very altar was made for and consecrated for this parish. It is
a way to honor the patrimony and history of the parish while remaining united to the ever-present sacrifice of Christ
in union with the saints, especially those whose relics are contained in that altar.
El próximo 27 de septiembre no tendremos clases de catecis
mo debido a que estaremos celebrando el festival de la parro
Finally, ad orientem serves as a beautiful reminder that Christ is the focus of the Mass. It is tempting to make
the priest the focus of the Mass, but this is not the case. The priest is a priest for us and a Christian with us.
The priest, therefore, is never the center of the Mass: Christ is. It is his sacrifice and his life given for us that
we adore and receive, and how beautiful it is that we can do so on our parish High Altar.
Please join us for our parish festival September 25-27, and remember that Mass on the 27th will be a beautiful op
portunity to adore the Lord together as one parish family united in the Lord. Happy Sunday!

¡Feliz domingo! Con miras a la fiesta parroquial, deseo aprovechar este momento para ofrecer una reflexión sobre la
celebración de la Misa ad orientem (que significa «hacia el oriente»), utilizando el Altar Mayor de la iglesia de San
Miguel para las Misas que se celebrarán el fin de semana de nuestra fiesta parroquial (26 y 27 de septiembre). Cabe se
ñalar que este NO es un cambio permanente. Celebraremos las Misas en el Altar Mayor únicamente porque es el altar
que fue consagrado para nuestra iglesia parroquial. Es importante respetar y honrar el patrimonio de nuestra parroquia
y, por ello, le pedí al P. Bill que me acompañara a celebrar la Misa en el Altar Mayor. Teniendo esto en cuenta, quiero
ofrecer tres perspectivas que considero útiles para orientar nuestra comprensión de la Misa.
En primer lugar, ad orientem significa que miramos juntos hacia el «Oriente litúrgico» (es decir, hacia la salida del
Sol). Aunque nuestra iglesia esté orientada hacia el oeste, es el acto de mirar juntos a Cristo lo que une nuestra oración.
Esto nos recuerda que es Cristo quien nos ha reunido como familia parroquial. Cristo es quien nos une en sí mismo, y
mirarlo juntos, como familia parroquial, es precisamente el simbolismo que se pretende expresar en nuestras Misas do
minicales.
En segundo lugar, la celebración ad orientem requiere el uso del altar mayor de San Miguel. Este es el altar que con
tiene las reliquias de diversos santos (véase mi artículo en el boletín de hace dos semanas) y el que fue consagrado para
nuestra parroquia. Teniendo esto en cuenta, el objetivo de utilizar el altar mayor es celebrar la Misa con la presencia
explícita de los santos cuyas reliquias se encuentran en él, al tiempo que se conmemora que dicho altar fue construido y
consagrado específicamente para esta parroquia. Es una forma de honrar el patrimonio y la historia de la parroquia,
manteniéndose unidos al sacrificio de Cristo —siempre presente— en comunión con los santos, especialmente con
aquellos cuyas reliquias alberga el altar.
Por último, la orientación ad orientem sirve como un hermoso recordatorio de que Cristo es el centro de la Misa. Es
tentador hacer que el sacerdote sea el centro de la Misa, pero no es así. El sacerdote es sacerdote para nosotros y cris
tiano con nosotros. Por tanto, el sacerdote nunca es el centro de la Misa: lo es Cristo. Es su sacrificio y su vida entrega
da por nosotros lo que adoramos y recibimos; y qué hermoso es que podamos hacerlo en el altar mayor de nuestra pa
rroquia.

Living Martyrdom and the Power of Love: Lessons from Pope Benedict XVI

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Happy Sunday! Before we launch into a catechesis on the Virtues, I want to take this opportunity to offer the words
of Pope Benedict XVI on martyrdom. This homily, quoted in part here, was given at the Basilica of St. Bartholomew
on Tiber Island in Rome, Italy, on April 7, 2008. It is worth noting because, at the base of our reflections on the vir
tues will be the foundation of self-denial in order to follow Christ more closely. This leads, then, to a certain “living
martyrdom” that, in today’s world, can be difficult to understand. So with that in mind, here is Pope Benedict XVI’s
brief words on martyrdom for Christ:
Let us ask ourselves: why did these martyr brothers and sisters of ours not seek to save the irreplaceable good of
life at all costs? Why did they continue to serve the Church in spite of grave threats and intimidation? In this Basili
ca where the relics of the Apostle Bartholomew are preserved and the mortal remains of St Adalbert venerated, we
hear the resonance of the eloquent witness of those who, from the very beginning of the Church, put love into prac
tice, offered their lives to Christ in martyrdom.
In the icon set above the main altar the words of the Book of Revelation stand out: “These are they who have
come out of the great tribulation” (Rv 7: 13). The old man who asks who the people dressed in white are and where
they came from is told: “They have washed their robes and made them white in the blood of the Lamb” (Rv 7: 14).
At first it appears a strange answer. However, in the coded language of the Apostle John, it contains a precise ref
erence to the clear flame of love that impelled Christ to pour out his blood for us. By virtue of that blood, we have
been purified. Sustained by that flame, the martyrs too poured out their blood and were purified in love: in the love
of Christ who made them capable of sacrificing themselves for love in their turn. Jesus said: “Greater love has no
man than this, that a man lay down his life for his friends” (Jn 15: 13). Every witness of faith lives this “greater love”
and, after the example of the Divine Teacher, is ready to sacrifice his life for the Kingdom. In this way we become
friends of Christ and accept the extreme sacrifice without limiting the gift of love and the service of faith.
It is true: it seems as though violence, totalitarianism, persecution and blind brutality got the upper hand, silencing
the voices of the witnesses to the faith who humanly speaking appeared to be defeated by history. But the Risen
Jesus illuminates their testimony and thus we understand the meaning of martyrdom. Tertullian says of this: “Plures
efficimur quoties metimur a vobis: sanguis martyrum semen christianorum – Our numbers increase every time we
are cut down by you: the blood of martyrs is the seed of [new] Christians” (Apol. 50, 13; CCC, PL 1,603). A force
that the world does not know is active in defeat, in the humiliation of those who suffer for the Gospel: “for when I
am weak”, the Apostle Paul exclaims, “then I am strong” (II Cor 12: 10). It is the power of love, defenceless and
victorious even in apparent defeat. It is the force that challenges and triumphs over death.

¡Feliz domingo! Antes de comenzar una catequesis sobre las virtudes, quiero aprovechar la oportunidad para compartir las pala
bras del Papa Benedicto XVI sobre el martirio. Esta homilía, citada aquí parcialmente, fue pronunciada en la Basílica de San Bar
tolomé, en la Isla Tiberina de Roma (Italia), el 7 de abril de 2008. Cabe destacarla porque, en la base de nuestras reflexiones sobre
las virtudes, se encontrará el fundamento de la renuncia a uno mismo para seguir más de cerca a Cristo. Esto conduce, pues, a una
especie de «martirio vivo» que, en el mundo actual, puede resultar difícil de comprender. Así pues, teniendo esto en cuenta, aquí
presentamos las breves palabras del Papa Benedicto XVI sobre el martirio por Cristo:
Preguntémonos: ¿por qué estos hermanos y hermanas nuestros, mártires, no buscaron salvar a toda costa el bien insustituible de la
vida? ¿Por qué siguieron sirviendo a la Iglesia a pesar de las graves amenazas y la intimidación? En esta basílica, donde se conser
van las reliquias del apóstol Bartolomé y se veneran los restos mortales de san Adalberto, resuena el elocuente testimonio de aque
llos que, desde los inicios mismos de la Iglesia, pusieron el amor en práctica y ofrecieron su vida a Cristo en el martirio.
En el conjunto de iconos situado sobre el altar mayor destacan las palabras del libro del Apocalipsis: «Estos son los que vienen de
la gran tribulación» (Ap 7, 13). Al anciano que pregunta quiénes son las personas vestidas de blanco y de dónde han venido, se le
responde: «Han lavado sus vestiduras y las han blanqueado en la sangre del Cordero» (Ap 7, 14). A primera vista, parece una res
puesta extraña. Sin embargo, en el lenguaje simbólico del apóstol Juan, encierra una referencia precisa a la llama viva del amor
que impulsó a Cristo a derramar su sangre por nosotros. En virtud de esa sangre, hemos sido purificados.
Sostenidos por esa llama, también los mártires derramaron su sangre y fueron purificados en el amor: en el amor de Cristo, que los
hizo capaces de sacrificarse a su vez por amor. Jesús dijo: «Nadie tiene mayor amor que el que da la vida por sus amigos» (Jn 15,
13). Todo testigo de la fe vive este «amor mayor» y, siguiendo el ejemplo del Divino Maestro, está dispuesto a sacrificar su vida
por el Reino. De este modo nos convertimos en amigos de Cristo y aceptamos el sacrificio supremo, sin poner límites a la entrega
del amor ni al servicio de la fe.
Es verdad: parece como si la violencia, el totalitarismo, la persecución y la brutalidad ciega hubieran prevalecido, silenciando las
voces de los testigos de la fe que, humanamente hablando, parecían derrotados por la historia. Pero Jesús Resucitado ilumina su
testimonio y así comprendemos el sentido del martirio. Tertuliano dice al respecto: «Plures efficimur quoties metimur a vobis: san
guis martyrum semen christianorum —Somos más numerosos cada vez que somos segados por vosotros: la sangre de los mártires
es semilla de [nuevos] cristianos—» (Apol. 50, 13; CCC, PL 1,603). Una fuerza que el mundo desconoce actúa en la derrota, en la
humillación de quienes sufren por el Evangelio: «cuando soy débil», exclama el apóstol Pablo, «entonces soy fuerte» (2 Cor 12,
10). Es el poder del amor, indefenso y victorioso incluso en la aparente derrota. Es la fuerza que desafía a la muerte y triunfa sobre
ella.

Parenting & Temperaments: Sanguine vs. Phlegmatic

/in /by

Happy Sunday! To conclude our reflections on the Four Classic Temperaments and Marriage, I want to offer
some final points about how to raise children with these temperaments. Please note that these points come from
a book called “The Four Temperaments,” by Fr. Conrad Hock. It is a short but excellent resource for those inter
ested in learning more. We will focus on the Sanguine and the Phlegmatic this week since we covered the Chol
eric and Melancholic last week.
Sanguine: A sanguine child is always tempted by superficial things and can be easily distracted. For this reason,
they need the help of their parents to cultivate a healthy discipline in their prayer life and their daily affairs that will
enable them to accomplish the tasks set in front of them. A regular routine of prayer and meditation that is prayed
at a certain time of the day (e.g. Angelus Prayer) will be extremely helpful. Regular fasting is helpful, as is the
help from parents in order to not allow friendships or activities to overtake his life. Sanguines need to never leave
work unfinished and must be protected from bad company in friendships and relationships in general. Sanguines
are naturally cheerful and must be allowed to enjoy this without overdoing it and not fulfilling their daily tasks.
Phlegmatic: Phlegmatic children can be difficult to parent because external influence has very little, if any, effect
on them due to lack of personal motivation. These are the children that require multiple explanations in hope of
motivating them to make a healthy choice. These children often frustrate their parents due to their lack of ambition
or desire for greatness. These children will need a simple, yet regular routine of daily prayer in combination with a
relatively small number of goals to complete in a day. These goals need to be integrated into an overarching
structure for their life. Phlegmatics, finally, can struggle with making substantial decisions and will help their par
ents and coworkers grow in charity through this. While this temperament can sustain harsh reactions and heavy
discipline, it is helpful to make it clear to them why the punishment is being given (as opposed to parents punish
ing the child in frustration).
Finally, for all of our faithful parents out there, please know that I am grateful for your efforts in raising your chil
dren. Thank you for all of your hard work and love for your families. Happy Sunday!
Stay tuned next week!

¡Feliz domingo! Para concluir nuestras reflexiones sobre los cuatro temperamentos clásicos y el matrimonio, quiero
ofrecer algunos puntos finales sobre cómo criar a hijos con estos temperamentos. Cabe señalar que estas ideas pro
vienen del libro Los cuatro temperamentos, del P. Conrad Hock; es un recurso breve pero excelente para quienes
deseen saber más. Esta semana nos centraremos en los temperamentos sanguíneo y flemático, ya que la semana
pasada abordamos el colérico y el melancólico.
Sanguíneo: El niño de temperamento sanguíneo se siente constantemente atraído por cosas superficiales y tiende a
distraerse con facilidad. Por ello, necesita la ayuda de sus padres para cultivar una disciplina sana —tanto en su vida
de oración como en sus actividades cotidianas— que le permita cumplir con las tareas que se le presentan. Resultará
de gran ayuda establecer una rutina constante de oración y meditación a una hora determinada del día (por ejemplo,
el rezo del Ángelus). También es beneficioso practicar el ayuno con regularidad y contar con el apoyo de los padres
para evitar que ciertas amistades o actividades acaparen su vida. Es fundamental que no dejen tareas inconclusas y
que se les proteja de las malas compañías, tanto en sus amistades como en sus relaciones en general. Los sanguí
neos son alegres por naturaleza; se les debe permitir disfrutar de esta alegría, siempre que no caigan en excesos que
les impidan cumplir con sus obligaciones diarias.
Flemático: Puede resultar difícil criar a niños flemáticos, ya que las influencias externas tienen muy poco o ningún
efecto en ellos debido a su falta de motivación personal. Son niños que requieren múltiples explicaciones con la espe
ranza de motivarlos a tomar decisiones acertadas. A menudo frustran a sus padres por su falta de ambición o de de
seo de grandeza. Necesitan una rutina sencilla pero constante de oración diaria, combinada con un número reducido
de objetivos que cumplir cada día. Estas metas deben integrarse en una estructura general para sus vidas. Por últi
mo, los flemáticos pueden tener dificultades para tomar decisiones importantes, lo cual brinda a sus padres y compa
ñeros la oportunidad de crecer en caridad. Aunque este temperamento puede soportar reacciones severas y una dis
ciplina estricta, es conveniente dejarles claro el motivo del castigo (en lugar de que los padres castiguen al niño por
frustración).
Por último, a todos nuestros padres fieles: sepan que agradezco sus esfuerzos al criar a sus hijos. Gracias por todo
su arduo trabajo y por el amor que brindan a sus familias. ¡Feliz domingo!
!Estad atentos a la próxima semana!

Parenting & Temperaments: Choleric vs. Melancholic

/in /by

Happy Sunday!

To conclude our reflections on the Four Classic Temperaments and Marriage, I want to offer some final
points about how to raise children with these temperaments. Please note that these points come from a book called “The Four
Temperaments,” by Fr. Conrad Hock. It is a short but excellent resource for those interested in learning more. We will focus
on the Choleric and Melancholic this week and the Sanguine and Phlegmatic next week.
Choleric: A choleric child will need lofty ideals and an understanding of the “big picture.” These can be obtained by daily
meditation on the Scriptures, specifically on the loving mission of Christ. A choleric child will also need to learn to ask God
for the graces he needs everyday so as to avoid self-reliance. Choleric children should be helped to consider their sins as a
way of preparing for an honest confession with humility. Choleric children, finally, should focus on gratitude and the appli
cation of their talents to their necessary tasks first so that they learn the joy of “getting the job done well” before they do their
various pet projects. Mistakes should not be used to humiliate the choleric but as tools to help them grow so as to detach
them from their own will. These children need to learn to appreciate others’ talents and abilities so as to keep them from col
lapsing into themselves by exalting their experience or knowledge above all others.
Melancholic: These children need sympathy and, through encouragement and gentle advice, to have their trust earned. Nasti
ness and harsh criticism will put the melancholic in a state of shock and paralysis that will take time to recover from. The
melancholic child will need to learn patience in struggle and, in combination with their own efforts, to trust in the Lord.
These will keep those with this temperament “afloat” and away from interior collapse. Melancholic children should meditate
on the Scriptures daily with a focus on how the Lord uses sufferings for our greater good. The Passion of Christ can be a
beautiful place to start. Since melancholic children will struggle with hope, they should gently and regularly be invited to see
the positive side of what they are dealing with. This will avoid pessimism and help them resist feelings of despair or discour
agement that come from brooding on negativity. These children, finally, should be led to detach from their focus on the faults
of others and to look at their own faults always in the light of God’s mercy. Remember, these children are gentle souls that
will take everything to heart.
Stay tuned next week!

Feliz domingo!

Para concluir nuestras reflexiones sobre los cuatro temperamentos clásicos y el matrimonio, quiero
ofrecer algunas ideas finales sobre cómo criar a hijos con estos temperamentos. Cabe señalar que estos puntos provie
nen del libro Los cuatro temperamentos, del P. Conrad Hock; es un recurso breve pero excelente para quienes deseen
saber más. Esta semana nos centraremos en los temperamentos colérico y melancólico, y la próxima semana, en el san
guíneo y el flemático.
Colérico: Un niño de temperamento colérico necesitará ideales elevados y una comprensión del «panorama general».
Esto puede lograrse mediante la meditación diaria de las Escrituras, centrándose específicamente en la misión de amor
de Cristo. Asimismo, este niño deberá aprender a pedir a Dios las gracias que necesita cada día, para así evitar confiar
excesivamente en sí mismo. Es importante ayudar a los niños coléricos a reflexionar sobre sus pecados como prepara
ción para una confesión sincera y humilde. Por último, deben centrarse en la gratitud y en aplicar sus talentos primero a
las tareas necesarias; así aprenderán la alegría de «hacer bien el trabajo» antes de dedicarse a sus proyectos personales
favoritos. Los errores no deben utilizarse para humillar al niño colérico, sino como herramientas para su crecimiento y
para ayudarle a desprenderse de su propia voluntad. Estos niños necesitan aprender a valorar los talentos y capacidades
de los demás, evitando así encerrarse en sí mismos al exaltar su propia experiencia o conocimientos por encima de los
de los demás.
Melancólicos: Estos niños necesitan comprensión y que se gane su confianza mediante el ánimo y consejos amables. La
hostilidad y las críticas severas sumirán al niño melancólico en un estado de conmoción y parálisis del que le costará
recuperarse. El niño melancólico deberá aprender a tener paciencia ante las dificultades y, sumando sus propios esfuer
zos, a confiar en el Señor. Esto le permitirá mantenerse a flote y evitar el derrumbe interior. Los niños melancólicos de
berían meditar diariamente las Escrituras, centrándose en cómo el Señor utiliza el sufrimiento para nuestro mayor bien;
la Pasión de Cristo puede ser un punto de partida excelente. Dado que a estos niños les cuesta mantener la esperanza,
conviene animarles, con delicadeza y constancia, a ver el lado positivo de las situaciones que afrontan. Así se evitará el
pesimismo y se les ayudará a resistir los sentimientos de desesperanza o desánimo que surgen al darle vueltas a lo nega
tivo. Por último, hay que guiar a estos niños para que dejen de centrarse en los defectos ajenos y examinen sus propias
faltas siempre a la luz de la misericordia de Dios. Recuerde que son almas sensibles que se toman todo muy a pecho.
¡Estad atentos la próxima semana!

The Phlegmatic Temperament: The Quiet Strength in Marriage

/in /by

Happy Sunday! As we conclude our reflections on the Classic Temperaments, we will use this time to reflect on the

Phlegmatic temperament. This temperament is often misunderstood within marriage (especially because many husbands

share this temperament), so it is vital to understand this correctly.

Fourth: The Phelgmatic: People with this temperament are usually private, thoughtful, reasonable, full of common

sense, and tolerant. They tend to have a rich inner life, seek a quiet, peaceful atmosphere, and be content with them

selves. They tend to be steadfast, consistent in their habits, and thus steady and faithful friends. While they can appear

ponderous or clumsy in their approach, they only appear so in relation to the more emotional temperaments. Phlegmatic

individuals may struggle with laziness, the inability to confront or take initiative, and doing the wrong thing in order to

please others. They will need God’s grace to cultivate fortitude and strength of will. Phlegmatic saints include Saint

Thomas Aquinas and Pope Saint John XXIII.

What this means for marriage: Phlegmatic spouses (usually the husbands, but not always) are often misunderstood as

being disinterested or lazy. The other temperaments can see them as not meeting the demands placed upon them in mar

riage and family life. This can further be aggravated by the lack of emotion, which to the other temperaments, will come

across as a lack of caring about a given situation. This is not the case, and the other spouses must learn to appreciate the

stable force that their phlegmatic spouse can be. Phlegmatic spouses, for their part, will need to work hard to show a bit

more emotion in moments of familial struggle. This will communicate to their spouses that they too are impacted by the

particular suffering that the family is experiencing. They must also communicate something of their heart regularly to

their spouse as a way to keep their relationship strong and communicate their engagement in their marriage to the other

person.

One final (general) point: If you find yourself wondering which temperament you are, here is a fantastic quiz to take:

https://www.fisheaters.com/quiz1.html

Enjoy!

¡Feliz domingo! Al concluir nuestras reflexiones sobre los temperamentos clásicos, dedicaremos este tiempo a reflexio

nar sobre el temperamento flemático. Este temperamento suele malinterpretarse en el matrimonio (especialmente por

que muchos esposos lo poseen), por lo que es fundamental comprenderlo correctamente.

Cuarto: El flemático. Las personas con este temperamento suelen ser reservadas, reflexivas, razonables, dotadas de

sentido común y tolerantes. Tienden a poseer una rica vida interior, buscan un ambiente tranquilo y pacífico, y se sien

ten satisfechas consigo mismas. Suelen ser constantes y regulares en sus hábitos, lo que los convierte en amigos firmes

y leales. Aunque pueden parecer lentos o torpes en su manera de actuar, esa impresión surge solo al compararlos con

temperamentos más emocionales. Las personas flemáticas pueden luchar contra la pereza, la dificultad para afrontar

situaciones o tomar la iniciativa, y la tendencia a obrar incorrectamente con tal de complacer a los demás. Necesitarán

la gracia de Dios para cultivar la fortaleza y la firmeza de voluntad. Entre los santos de temperamento flemático se en

cuentran santo Tomás de Aquino y el papa san Juan XXIII.

¿Qué significa esto para el matrimonio? A menudo se malinterpreta a los cónyuges flemáticos (generalmente los espo

sos, aunque no siempre) como personas desinteresadas o perezosas. Quienes poseen otros temperamentos pueden per

cibir que no cumplen con las exigencias que el matrimonio y la vida familiar les plantean. Esta percepción puede verse

agravada por su falta de emotividad, lo cual, para los otros temperamentos, se interpreta como indiferencia ante una

situación determinada. Sin embargo, esto no es así, y los otros cónyuges deben aprender a valorar la fuerza y

estabilidad que su pareja flemática puede aportar. Por su parte, los cónyuges flemáticos deberán esforzarse por mostrar

algo más de emoción en los momentos de dificultad familiar. De este modo, transmitirán a su pareja que ellos también

se ven afectados por el sufrimiento que atraviesa la familia. Asimismo, deben compartir regularmente sus sentimientos

más íntimos con su cónyuge para mantener sólida la relación y demostrarle su compromiso con el matrimonio.

Un último punto (general): si te preguntas cuál es tu temperamento, aquí tienes un cuestionario fantástico que puedes

realizar: https://www.fisheaters.com/quiz1.html

¡Que lo disfrutes! 

Sharing the Journey: Bringing Joy and Creativity into Your Marriage

/in /by

Happy Sunday! As we continue to reflect on the Temperaments in relation to marriage, we
will now take some time to reflect on the Sanguine temperament. Please note that, while this
temperament is usually very engaging and outgoing, it does not mean that they live only at a
surface level.

Second: The Sanguine: The sanguine temperament is traditionally associated with air. Peo-
ple with this temperament tend to be lively, sociable, carefree, talkative, and pleasure-
seeking. They may be warm-hearted and optimistic. They can make new friends easily, be

imaginative and artistic, and often have many ideas. They can be flighty and changeable;
thus sanguine personalities may struggle with following tasks all the way through and be

chronically late or forgetful. They may also struggle with superficiality and a lack of persever-
ance. They need God’s grace to cultivate interior depth, strength, and perseverance. They

are usually cheerful, generous, sincere, and sensitive to the suffering of others.
What this means for marriage: Spouses that are Sanguine will be the “life of the party” but
struggle with following through on various things. Sanguines enjoy creativity and variety.
They can struggle with boredom or frustration in relation to tasks that other temperaments
would consider to be extremely basic. This can lead to the tasks not being accomplished or

other ideas or activities taking the place of those household tasks. For Sanguines, it is im-
portant to utilize their gift of “feeling with others” to appreciate their spouses and the tempera-
ments of those spouses.

This will help to bridge the divide if the other spouse is not a Sanguine. For the spouses, they
need to learn to appreciate the diversity of ideas and the creativity that their spouse brings to
the table while gently helping them to direct their efforts in particular directions. They will also

need to accept their desire to share and engage with people around them and try to be pre-
sent to them in their desire to explore and share. The beauty of a Sanguine that the non-
sanguine spouse will need to learn is that while life is an adventure for the Sanguine, they

very much desire someone to share it with. This means that if an opportunity to do an activity
as a couple arises, it is a good idea to do it so that the Sanguine sees the other spouse as
enjoying the adventures of life with them AND so that the non-Sanguine spouse sees that
they truly are a priority to the Sanguine spouse. Some Sanguine saints are: Saint Teresa of
Avila and Saint Francis Xavier.
Stay tuned for more next week!

¡Feliz domingo! Mientras continuamos reflexionando sobre los temperamentos en relación con el matrimo-
nio, dedicaremos ahora un tiempo a reflexionar sobre el temperamento sanguíneo. Cabe señalar que, si bien

este temperamento suele ser muy sociable y extrovertido, esto no significa que vivan únicamente en un nivel
superficial.
En segundo lugar: el sanguíneo. El temperamento sanguíneo se asocia tradicionalmente con el elemento
aire. Las personas con este temperamento tienden a ser vivaces, sociables, despreocupadas, comunicativas
y amantes del placer. Suelen ser afectuosas y optimistas. Hacen amigos con facilidad, poseen imaginación y

dotes artísticas, y a menudo tienen muchas ideas. Pueden ser inconstantes y cambiantes; por ello, a las per-
sonalidades sanguíneas les puede costar terminar las tareas que empiezan, además de tender a llegar tarde

o a ser olvidadizas. También pueden luchar contra la superficialidad y la falta de perseverancia. Necesitan la

gracia de Dios para cultivar profundidad interior, fortaleza y perseverancia. Por lo general, son personas ale-
gres, generosas, sinceras y sensibles al sufrimiento ajeno.

¿Qué significa esto para el matrimonio? Los cónyuges de temperamento sanguíneo suelen ser el «alma de
la fiesta», pero les cuesta llevar a término diversas tareas. Los sanguíneos disfrutan de la creatividad y la

variedad; pueden sentir aburrimiento o frustración ante labores que otros temperamentos considerarían su-
mamente básicas. Esto puede llevar a que dichas tareas queden sin realizarse o a que otras ideas o activi-
dades ocupen el lugar de las obligaciones domésticas. Para los sanguíneos, es importante aprovechar su

don de «sentir con los demás» para valorar a sus cónyuges y comprender sus respectivos temperamentos.
Esto ayudará a salvar la brecha si el otro cónyuge no es de temperamento sanguíneo. Los cónyuges deben

aprender a valorar la diversidad de ideas y la creatividad que su pareja aporta, al tiempo que la ayudan ama-
blemente a canalizar sus esfuerzos en direcciones concretas. También deberán aceptar su deseo de com-
partir e interactuar con quienes les rodean, procurando acompañarlos en ese afán de explorar y compartir.

El cónyuge no sanguíneo necesita descubrir una faceta hermosa del sanguíneo: aunque para este la vida

sea una aventura, anhela profundamente tener a alguien con quien compartirla. Por ello, si surge la oportuni-
dad de realizar una actividad en pareja, conviene aprovecharla; así, el sanguíneo percibirá que su pareja

disfruta de las aventuras de la vida a su lado, y esta última comprobará que realmente es una prioridad para

el cónyuge sanguíneo. Algunos santos de temperamento sanguíneo son santa Teresa de Ávila y san Fran-
cisco Javier. ¡Estén atentos a la próxima semana para más información!

Este atento para mas información la próxima semana!